기업의 사회적 책임

 

요즘에는 기업 경영에서 "기업의 사회적 책임"이라는 주제가 중요한 이슈로 떠오르고 있습니다. 이것은 기업이 이윤을 추구하는 것뿐만 아니라 사회적 책임까지 고려해야 한다는 이념을 나타냅니다. 다시 말해, 기업은 이익을 위한 단순한 조직이 아니라 사회적 모범 시민으로서의 역할을 수행해야 한다는 것입니다.

전통적인 관점에서는 기업 경영자가 이윤을 극대화하는 것이 우수한 경영 방식이라고 여겨졌습니다. 즉, 이윤 추구가 최고의 목표로 간주되었습니다. 그러나 기업의 사회적 책임 관점에서는 주주뿐만 아니라 기업의 다른 이해 당사자인 스테이크홀더들, 즉 근로자나 소비자의 이익도 고려해야 한다는 것입니다. 더 나아가, 사회 전반과 미래 세대에 미치는 영향까지 고려하여 기업을 운영해야 합니다.

일반적으로 기업의 경영 성과는 단순히 이윤 만들기에 의해 평가됩니다. 그러나 사회적 책임을 주장하는 사람들은 기업이 환경 보호나 사회 정의 실현에 얼마나 기여하는지도 평가되어야 한다고 주장합니다. 이러한 사회적 이슈를 무시하고 이윤 추구에만 집중하는 기업은 좋은 기업으로 볼 수 없다는 것입니다.

사회적 책임을 강조하는 이념이 점점 보편화되고 있지만, 반대 의견도 있습니다. 미치 윈도브만(M. Friedman)은 "기업이 해야 할 일은 사업이다."라는 유명한 말로 이 문제를 다루었습니다. 그의 주장은 기업이 사회적 책임이 아닌 비즈니스를 잘 수행하고 이윤을 창출하는 것이 그 본분이라는 것입니다.

그러나 최근에는 기업이 사회적 책임을 추구함으로써 경쟁에서 우위를 점할 수 있다는 주장이 나오고 있습니다. "좋은 일을 함으로써 경영 성과가 좋아질 수 있다"(doing well by doing good)는 말이 퍼지고 있으며, 이에 따라 경영자들은 더 열심히 사회적 책임을 추구할 동기를 얻게 됩니다. 사회적 책임이 기업의 DNA의 일부로 만들어져 모든 의사 결정에 반영되어야 한다는 주장도 나오고 있습니다.

경영 컨설턴트 포터-크레이머(M. Porter and M. Kramer)는 사회적 책임 추구가 소비자 만족도를 높이고 근로자들의 사기를 높여 이윤 창출에 도움이 된다고 주장합니다. 또한 정부의 공공 정책이나 규제 측면에서도 사회적 책임을 추구하는 기업이 혜택을 받을 수 있다고 합니다. 이제 기업은 자신들이 얼마나 많은 사회적 기여를 하는지 알리는 데 노력하고 있습니다. 사회적 책임을 강조하는 기업 이미지를 구축하려는 노력을 볼 수 있습니다.

그러나 사회적 책임을 너무 절대적으로 강조하는 것은 바람직하지 않습니다. 사회적 책임을 중요하게 생각하는 것은 좋지만, 그것이 기업의 주요 목표가 되서는 안 됩니다. 비영리 단체라면 사회봉사를 목적으로 삼을 수 있겠지만, 이윤을 추구하는 기업의 경우에는 이윤이 최우선 목표여야 합니다. 사회적 책임과 이윤 추구 사이에서 적절한 균형을 유지하는 것이 중요하다는 것은 분명합니다.

"기업의 사회적 책임"을 잘 이행하는 회사의 예로는 다양한 기업들이 있으며, 이러한 기업들은 다양한 방법으로 사회적 책임을 실현하고 있습니다. 아래는 몇 가지 대표적인 기업과 그들의 사회적 책임 활동의 예시입니다.

• 패트래블(Patagonia): 패트래블은 환경 보호와 지속 가능한 생산을 촉진하는 데 많은 노력을 기울이는 기업으로 유명합니다. 이 회사는 제품 생산부터 판매와 관리에 이르기까지 모든 단계에서 환경에 대한 영향을 최소화하기 위해 노력합니다. 또한 매년 이익의 1%를 환경 보호 단체에 기부하며, "Don't Buy This Jacket"와 같은 광고 캠페인을 통해 소비자에게 과소 소비를 생각하게 하는 노력을 기울이고 있습니다.
• 벤 앤 제리스 (Ben & Jerry's): 이 아이스크림 제조사는 사회적 책임을 중요시하며 "모든 사람에게 정의, 평등 및 사랑"을 실천합니다. 벤 앤 제리스는 기후 변화 대응을 위한 노력, 공정한 농업과 공정한 무역을 지원하며, 사회적 정의 및 다양성을 증진하는 다양한 프로그램을 운영합니다.
• 마이크로소프트 (Microsoft): 마이크로소프트는 사회적 책임을 다각적으로 실현하고 있으며, 환경 보호, 교육 지원, 디지털 포용성 등 다양한 분야에서 활동합니다. 마이크로소프트는 지속 가능한 미래를 위해 탄소 중립을 추구하고, 교육과 기술 접근성을 향상시키기 위한 프로젝트를 진행하고 있습니다.
• 월마트 (Walmart): 월마트는 지속 가능한 소비를 장려하고자 노력하며, 탄소 배출을 줄이고 재활용을 촉진하는 다양한 노력을 기업 내에서 실시합니다. 또한 월마트는 공급망 관리를 통해 사회적 책임을 확장하고 공정 노동 조건을 존중하기 위해 노력하고 있습니다.
• 글로벌 더 심플 챌린지(Global The Simple Challenge): 이 기업은 지속 가능한 라이프스타일 제품을 생산하며, 환경에 친화적인 제품을 만들고 유통하는 데 중점을 두고 있습니다. 또한 이 회사는 매출의 일부를 사회공헌 활동에 기부하고 있으며, 소비자에게 친환경 제품을 소개하는 데 노력하고 있습니다.

이러한 기업들은 사회적 책임을 다양한 방식으로 이행하고 있으며, 환경 보호, 사회 공헌, 공정 노동 조건 개선 등을 통해 사회적 가치를 실현하고 있습니다. 이러한 기업들은 사회적 책임을 기업의 핵심 가치로 포함시키고 있으며, 이를 통해 긍정적인 사회적 영향을 창출하고 있습니다.